美國新專利法－2013年3月16日施行內容

美國發明法案(America Invents Act; H.R. 1249法案)於2011年9月16日經總統簽署並正式頒佈，其中部分修正內容將於西元2013年3月16日施行，其主要內容如下：

(一)	「先發明原則(FIRST-TO-INVENT)」修正為「先申請原則(FIRST INVENTOR TO FILE)」

	美國原為世界各國中採行「先發明原則(first inventor to invent)」的唯一國家，在2013年3月16日新法施行後，美國將改採「先申請原則(first inventor to file)」，換言之，針對同一發明提出多件專利申請案時，將由取得最早有效申請日(effective filing date)之申請人，優先獲頒美國專利。

	在新制下，發明於完成後，申請權人應儘早提出美國專利申請，以取得最早有效申請日。根據美國專利法規定，申請美國臨時專利申請案時，申請人僅需提交足以揭露相關發明的文件（例如: 說明書及附圖，但，申請專利範圍並非必要)，申請人可藉由臨時申請案之提出，儘早取得有效申請日，並於提出臨時申請案後一年內，提出美國正式專利申請之申請。申請人如決定直接提出正式申請案，亦應及早提出申請，俾優先獲頒專利。

(二)	先前技術(PRIOR ART)

	依舊法規定，提出美國專利申請前，在美國境外之公開使用、販售等均不視為先前公開，依法不應據以核駁美國專利申請案之申請。在2013年3月16日新法施行後，美國將由「相對新穎性」改採「絕對新穎性」制度，亦即，根據新法規定，在提出美國專利申請前，如在美國或其他國家已有專利或其他文獻的公開，或已為公開使用、販售等，其均屬先前公開。相較於舊法，構成先前公開的使用、販售等行為已不再限於美國境內為之者。

	在2013年3月16日施行新法後，發明完成後，申請人宜在提出美國專利申請後始進行技術或產品之公開使用、販售等行為。如因業務目的而須進行技術或產品之公開使用、販售等，申請人可考慮先行提出專利申請(臨時申請案或正式申請案)，並於嗣後進行必要之技術或產品公開使用、販售等。如有需要，申請人可藉助保密協定之簽署，進一步避免發明的不當公開揭露。

(三)	限縮優惠期之適用範圍

	修正前美國專利法提供一年之新穎性優惠期，亦即，在發明公開日起一年內提出專利申請者，該公開行為非屬專利法所稱申請前的先前公開。

	依據舊法所採行「先發明原則(first inventor to invent)」，在前述一年優惠期內有公開發明之情形(不論發明人本人或他人之公開)，申請人可藉助 RULES 1.131所訂宣誓書，證明其申請案之真實發明日期早於先前公開日期(swear-behind)，俾排除在一年優惠期內公開導致新穎性喪失之適用。

	2013年3月16日新法施行後，將改採「先申請原則(first inventor to file)」，藉助 RULES 1.131所訂宣誓書用以排除先前公開的適用，將僅限於排除發明人(或取自發明人)本人進行公開之情況。

(四)	專利權獲頒後的無效程序

	根據現行專利法，針對專利無效問題，可藉由提起Re-examination程序(包括Inter Parte Re-examination及Ex Parte Re-examination)處理。2013年3月16日新法施行後，針對專利有效性爭議之無效程序包括如下:

	1. Post Grant Review

	此一程序為新設程序。第三人可基於任何法定可專利要件之違反，提出專利有效性之質疑。前述程序應於美國專利核准或再發證後9個月內提出。此一新設程序適用於申請日晚於2013年3月16日(含)的美國專利申請案。

	2. Inter Partes Review

	此一程序將取代先前的Inter Partes Reexamination程序; Inter Partes Review應於提出Post Grant Review的9個月法定期間屆滿後或Post Grant Review程序結束後始能提出。

	3. Ex Parte reexamination

	前述Ex Parte reexamination程序與現有Ex Parte Reexamination程序相同。

	2013年3月16日新法施行後，得提出上述(1)或(2)程序的舉證門檻，將由「具有與可專利性有關的實質新問題(substantial new question of patentability)」降低為「提出無效的請求理由具有合理可能性 (reasonable likelihood that the requestor would prevail)」。

(五)	推衍調查程序(DERIVATION PROCEEDINGS)

	修正前專利法採「先發明原則」，因應此制，必須藉助「衝突程序(Interference Proceedings)」用以確認所涉發明的最先發明人何屬。2013年3月16日新法施行後將改採「先申請原則」，並引入「推衍調查程序(DERIVATION PROCEEDINGS」，取代先前的衝突程序，用以確認所涉發明的發明人是否由他處推衍出其發明。推衍調查程序適用於申請日晚於2013年3月16日(含)的美國專利申請案。